Danas je službeno počelo proljeće, no za mnoge uz malo iznenađenje. Umjesto tradicionalnog 21. ožujka, proljetna ravnodnevica – ekvinocij – i ove je godine nastupila 20. ožujka.
Iako je ovaj datum mnogima neobičan, riječ je o pojavi koja će vrijediti gotovo do kraja stoljeća. Posljednji put proljeće je započelo 21. ožujka 2007. godine, a ponovno će se to dogoditi tek 2101.
Razlog pomicanja leži u činjenici da Zemlji za obilazak oko Sunca ne treba točno 365 dana, već približno 365,2422 dana. Zbog tog viška od gotovo šest sati godišnje, trenutak ravnodnevice svake godine pomiče se unaprijed, što s vremenom dovodi do promjene datuma.
Kako bi se kalendar uskladio s prirodnim ciklusima, uvedene su prijestupne godine koje svake četvrte godine dodaju jedan dan u veljači. No, ni taj sustav nije potpuno savršen, pa su uvedena dodatna pravila – godine djeljive sa 100 nisu prijestupne, osim ako su djeljive i sa 400.
Zanimljivo, uz početak proljeća danas se obilježava i Međunarodni dan sreće.
